Deutsche Welle, 28-10-2021 (Traduit de l'espagnol)
Dans l'extrême sud de l'Amérique, les peuples Selk'nam ou Ona prouvent qu'ils ne sont pas éteints, comme le prétendaient les savants et les livres. Récupérant leurs histoires et traditions familiales, ils cherchent à être reconnus.
Les Selk'nam, habitants originels de la Terre de Feu, à l'extrême sud de l'Amérique, étaient considérés comme éteints.
Marcela Comte comprend maintenant pourquoi sa mère gardait toujours les rideaux fermés et avait peur d'ouvrir la porte s'ils frappaient. La peur l'accompagnait, vivant même dans le nord du Chili, à plus de quatre mille kilomètres de la Terre de Feu, l'île lointaine d'où venait son grand-père.
Pour Hema'ny Molina, la bonne note qu'elle a obtenue dans un journal scolaire sur les peuples indigènes du sud, qui disait que les Selk'nam ou Ona étaient éteints, n'était pas correcte. "J'ai regardé mon grand-père et ma mère et je savais qu'ils étaient ona. J'ai dit à mon professeur que mon travail était faux, qu'ils n'étaient pas éteints, mais je n'avais pas la force de lui dire que j'étais ona", se souvient-elle.
Ainsi ont-ils grandi, loin du territoire de leurs ancêtres et au milieu des contradictions, dans une société qui les considérait officiellement comme disparus et dans laquelle il convenait de se taire. "Toutes les familles ont vécu cela. Nous avons passé de très mauvais moments à l'école, on nous a taquinés. Jusqu'à ce que l'un devienne autonome et peu importe ce qu'il dit. Mais il y a encore ceux qui n'ont pas franchi cette barrière de la peur", dit Hema'ny Molina, aujourd'hui président de la Selk'nam Chile Corporation.
"Ils n'osent pas le dire publiquement parce que, comme les livres disent que nous n'existons pas, ils ne se sentent pas en sécurité. 'Où est ta ville ?' Tous deux appartiennent à la communauté Covadonga Ona, qui regroupe des familles qui s'identifient comme selk'nam au Chili (les documents officiels les mentionnent indistinctement comme selk'nam ou selknam).
La plupart des rescapés du génocide contre ce peuple se sont retrouvés dispersés à travers le Chili et l'Argentine -pays auxquels appartient la Terre de Feu-, mais beaucoup ont également été embarqués sur des navires marchands à destination incertaine. « À un moment donné, nous avons cru que nous étions la seule famille avec la conscience de venir de là-bas. Toutes les familles y ont pensé, c'est un très grand sentiment de solitude », raconte Molina.
Survivants de l'extermination
Lorsque le missionnaire et ethnologue allemand Martin Gusinde arriva en Terre de Feu en 1918, il estima qu'il restait moins de 300 Selk'nam sur l'île (photo d'époque). 50 ans plus tard, l'anthropologue Anne Chapman a décrété qu'avec la mort du dernier locuteur supposé, ils étaient éteints. « Nous avons été victimes d' un génocide physique et scolaire , raconte Molina.
Aujourd'hui, les descendants de ceux qui ont survécu au « génocide physique et académique » sont les vedettes d'un processus d'auto-identification et de réémergence.
Le premier affrontement s'est produit avec le passage des navigateurs et des chercheurs d'or, et l'enlèvement d'indigènes qui ont été présentés dans les expositions humaines et les zoos en Europe. Dans la seconde moitié du XIXe siècle, les pionniers de l'élevage ovin arrivent. Molina indique que, endossé par les États du Chili et de l'Argentine, « il y a eu de vraies chasses à l'homme. Ils ont même payé une livre sterling par homme mort. aux musées."
Des hommes et des femmes âgées ont été assassinés et des jeunes femmes et des enfants ont été kidnappés. Les enfants issus du métissage forcé parlaient la langue et ont été élevés comme Selk'nam, mais on leur a refusé le droit de l'être. Beaucoup se sont retrouvés dans les missions salésiennes en dehors de l'île, où ils ont essayé de sauver les indigènes des massacres et de les évangéliser, mais ils ont propagé des maladies qui les ont décimés. Les enfants survivants ont été mis en adoption. Beaucoup ont perdu leur nom et ont grandi sans connaître leurs origines.
"Dans le cas des exilés, leurs enfants nés à l'étranger sont toujours chiliens... Et, dans notre cas, aucun Selk'nam n'a quitté la Terre de Feu de son plein gré", explique Hema'ny Molina.
"Il y a une rupture historique dans laquelle personne ne savait rien de nous. C'était tellement violent que la première réaction des enfants a été de se taire et d'oublier qu'ils étaient Selk'nam, car la vie en dépendait. Le traumatisme familial est très grand, c'est pourquoi c'est encore difficile de parler », explique Marcela Comte.
Des histoires de famille à la reconnaissance
Du côté argentin de la Terre de Feu, la communauté indigène Rafaela Ishton a obtenu des acquis en matière de droits et de garanties, ce qui soutient également la lutte de ce peuple au Chili. Lors du dernier recensement du pays, 1 144 personnes se sont reconnues comme selk'nam et la communauté Covadonga Ona compte plus de 200 membres.
Avec la Corporation Selk'nam Chile, ils cherchent à être reconnus par l'État en tant que groupe ethnique d'origine. La Chambre des députés a approuvé l'idée de légiférer et le Gouvernement vient d'autoriser les fonds pour l'étude anthropologique, historiographique et archéologique requise. Une fois livré, le Sénat doit trancher. Cela leur permettra d'accéder à une série d'avantages envisagés par la loi dite autochtone. Un autre bon précédent est que, depuis quelques années, ils participent à des instances destinées aux peuples autochtones et ont des échanges avec d'autres.
En outre, ils travaillent depuis cinq ans avec l'Université catholique Silva Henríquez - et maintenant l'Université de Magallanes se joint - à la recherche d'informations sur la survie de Selk'nam au Chili. "Certains n'ont que des soupçons et rien pour le prouver, mais ils se regardent dans le miroir et il y a une tendance inexplicable. Quand ils commencent à rassembler l'histoire et les coutumes, ils trouvent un ancêtre qui a été adopté, ils ont changé de nom, et ont croisé traits qu'ils sont restés dans la famille », explique Hema'ny Molina.
L'anthropologue Constanza Tocornal, de l'Université catholique Silva Henríquez, travaille avec eux à la reconstruction de mémoires orales et d'histoires familiales, et à la révision de sources archivistiques et documentaires.
« La reconnaissance culturelle et politique du peuple Selk'nam doit considérer que le génocide entrave la continuité culturelle. Dans ces mémoires familiales, il y a des processus intimes d'invisibilité, de peur et de violence subis envers leur possibilité de s'identifier en tant que peuple, auquel la Je lui ai dit qu'il avait disparu. Cela fait aussi partie des éléments identitaires », explique-t-elle.
Communauté Selk'nam du Chili
Les membres de la communauté Covadonga Ona et la Corporation Selk'nam Chile (photo)demandent que l'État chilien les reconnaisse comme une ethnie d'origine, comme cela s'est déjà produit avec neuf autres groupes.
Le processus de reconnaissanc légale n'a pas à voir avec la pureté du sang, précisent-ils dans l'entreprise. Les peuples changent et bien qu'aujourd'hui ils n'habitent pas le territoire ou ne parlent pas la langue, ils conservent certains traits culturels. Ils découvrent eux-mêmes des similitudes lorsqu'ils se réunissent. Il existe aussi certaines pratiques et savoir-faire dans les familles, comme le travail du textile ou du cuir qui, « une fois que la possibilité de l'ancêtre Selk'nam est reconnue et contrastée avec les récits ethnographiques, elle trouve une plus grande explication », ajoute Tocornal.
Aujourd'hui, ils sont en train de récupérer la langue, qui n'a jamais été complètement perdue. Chaque jour, ils reçoivent plus de demandes de collèges et d'universités pour donner leur témoignage, raconte Marcela Comte : « Ils nous posent beaucoup de questions, nous leur apprenons quelques mots et ils sont étonnés que nous soyons là et que les textes scolaires soient faux.